Quem sofre de enfermidade das artérias dos membros inferiores tem partes das artérias (vasos sanguíneos que levam sangue para as pernas e pés) obstruídas, de maneira que as pernas e pés não recebem quantidade suficiente de sangue. De modo geral, as obstruções nas artérias são permanentes. É possível sem dúvida, melhorar a circulação aumentando o número e o tamanho das artérias colaterais. Consegue-se isso com o tempo e o tratamento.
O cigarro produz uma constrição das artérias não afetadas e diminui a velocidade da circulação, sendo esse hábito muito prejudicial. Também é muito importante o cuidado devido de seus pés. Nas áreas onde o sangue é deficiente, as pequenas lesões de qualquer tipo podem converter-se em infecções graves, úlceras e necrose da pele, portanto, ferimentos em pés ou dedos, fissuras, queimaduras devem ser evitadas. Sapatos cômodos, meias de lã no inverno e cuidados especiais com unhas grandes e deformadas, calos e os joanetes são importantes, não devendo ser cortados ou lixados. Havendo necessidade de tratamento, peça a seu médico que lhe recomende um bom podólogo.
Evite ainda expor os pés ao frio, pois podem ocorrer lesões com mais facilidade que em uma pessoa cuja circulação é normal. Não coloque objetos quentes como bolsas de água sobre seus pés, mesmo quando estão frios. Antes de por seus pés na água, prove a temperatura com suas mãos para assegurar-se de que não está muito quente. A temperatura da água não será maior que 32º C. Lave os pés cuidadosamente, diariamente com sabão de côco e água morna. Em seguida seque-os minuciosamente. É bom costume aplicar creme hidratante uma ou duas vezes ao dia, particularmente se são excessivamente secos e sua pele tende a formar fissuras ou escamas.
Evite os desinfetantes, os compostos químicos e os calicidas. Estes poderão ser inofensivos para uma pele cuja irrigação seja normal, porém muito nocivo quando a circulação está alterada. Se, apesar da todos estes cuidados, acontecer uma lesão mínima, limpe suavemente com sabão de côco e água e consulte imediatamente seu médico.
Pacientes com tal doença podem sofrer do chamado “pé de atleta” ou vir a contraí-lo. O fungo causador desta afecção pode ser adquirido em banheiros, praias, piscinas, etc. Esta afecção, em geral, piora durante a época do calor, e deve ser tratada com cuidado, uma vez que pode ser o ponto de partida de uma úlcera e infecção mais grave. Evite tratamentos caseiros e consulte imediatamente seu médico.